১৯১১ সালে ফুটবলের ময়দানে টক্কর শুরু হয়ে গেছে ভারতীয়দের সাথে ব্রিটিশদের। আর ১৯২১ সালে জন্ম নিল যুদ্ধের রক্ত বুকে নিয়ে আরেকটি দল, যার নাম ইস্ট বেঙ্গল।
জন্মলগ্ন থেকেই ইতিহাস সৃষ্টি করা শুরু হয় লাল হলুদ এই দলটির, যা আর কোন ভারতীয় ফুটবল দলের কাছে এখনো স্বপ্ন।
একমাত্র ভারতীয় দল হিসেবে ২০০৩ সালে বিদেশের মাটিতে আশিয়ান কাপ জয়, ৩বার জাতীয় লিগ, ১০বার ফেডারেশন কাপ, কলকাতা লিগ ৩৯ বার, আইএফএ শিল্ড ২৯ বার, দেশের প্রাচীনতম ডুরান্ড কাপ ১৬বার, রোভার্স কাপ ১০বার, ডিসিএম ট্রফি ৭বার, সুপার কাপ ৩বার জয়ের ইতিহাস আর কোন ভারতীয় ফুটবল দলের নেই।
নেই সারা বিশ্বব্যাপী জনসমর্থনের বিপুল ভিত্তি। কিন্তু শতবর্ষ পালনে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের সামনে অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায় কড়না অতি মাড়ি। তা সত্ত্বেও লাল-হলুদ ব্রিগেডকে আটকানো যায়নি, আজ সকাল থেকেই আকাশ বাতাস মুখরিত ছিল ইস্টবেঙ্গলীদের জয়ধ্বনিতে।
পানিহাটিতে অনাড়ম্বরভাবে, যেটা করোনা অভিমাড়ি ঠেকাতে দরকার ছিল; পালিত হল প্রিয় ক্লাবের জন্ম শতবর্ষ পূর্তি বা ১০১ বছর পালন অনুষ্ঠান। দেখা গেল সমর্থকদের বাঁধভাঙ্গা উন্মাদনা।
অন্যদিকে ব্যারাকপুর ইস্ট বেঙ্গল ফ্যান ক্লাবের পক্ষ থেকে এদিন শতবর্ষ পূর্তি অনুষ্ঠানে, বিভিন্ন পরীক্ষায় ব্যারাকপুরের কৃতি ছাত্র-ছাত্রীদের সংবর্ধনা জানানোর পাশাপাশি সাধারণ মানুষের হাতে তুলে দেওয়া হল লাল হলুদ মাস্ক।